En 2022 se mantiene alarmante incidencia de cigarrillos de contrabando en Ecuador

La comercialización de cigarrillos ilegales en Ecuador alcanzó en el año 2022 un 79% – generando niveles alarmantes de incidencia de contrabando. Según el último estudio publicado por Invamer, firma independiente con más de 50 años de experiencia, 8 de cada 10 cigarrillos comercializados y consumidos en el país son ilegales. De estos, el 64,2% provienen de Asia.

La firma Invamer realizó el estudio ‘Incidencia de Cigarrillos Ilegales en Ecuador’ correspondiente al periodo 2022 en zonas rurales y urbanas de la Sierra, Costa y Amazonía del país – el análisis con mayor cobertura con el que cuenta el país. “Para este estudio se realizaron un total de 1.024 encuestas a hombres y mujeres, entre 19 y 64 años para determinar el porcentaje de cigarrillos ilegales y establecer su consumo por marca”, afirmó Martín Orozco Pfeifer, Gerente General de Invamer.

Ecuador – después de Panamá- es el segundo país con mayor incidencia de comercio ilícito de cigarrillos en la región. Mientras en 2014 la incidencia de comercio ilícito registraba un 5%, ocho años después alcanza el 79%. Las provincias con cifras superiores al 90% de incidencia son Guayas, Esmeraldas, El Oro, Manabí, Santa Elena y Los Ríos.

 El 70% de los consumidores de cigarrillos ilegales encuestados argumentan que la principal razón de consumo de cigarrillos de contrabando obedece a su bajo precio en comparación con el producto legal. Las marcas ilegales más consumidas en el país son Carnival y Silver Elephant provenientes de Asia, las cuales tienen precios promedio de $2.28 y $1.90 respectivamente. Por otro lado, los cigarrillos legales que se comercializan en Ecuador – Lark, Líder y Marlboro- tienen un precio promedio de $5.93, de los cuales aproximadamente 70% corresponde a impuestos recaudados por el estado ecuatoriano.

En 2021 y 2022 el Gobierno Nacional dejó de recaudar más de USD $270 millones cada año por evasión al impuesto al consumo especial de cigarrillos, como resultado del contrabando.

“La alta incidencia del comercio ilícito de cigarrillos fomenta el recrudecimiento de otro tipo de delitos como el lavado de activos y el narcotráfico”, advierte Orozco. Ecuador es uno de los países de la región con los niveles más altos de impuestos sobre los cigarrillos. Cada cajetilla de 20 unidades paga USD $3,4 de impuesto al consumo de cigarrillos. En países vecinos como Perú y Colombia este impuesto no supera los USD $2 por cajetilla de 20 unidades.

Es importante resaltar que los esfuerzos de las autoridades en el marco de la lucha y control del contrabando se han incrementado en puertos, fronteras y territorios nacionales. Esto se evidencia en una mayor incautación de mercancía ilegal y en una estabilización de la incidencia en comparación con el año 2021 en el que alcanzó la cifra más alta de la historia – 80% -. “A partir del análisis de datos y resultados, con la tendencia y la relación que hemos visto frente al precio, un nuevo incremento de impuestos a los cigarrillos se podría traducir en un incremento aún mayor de la incidencia del comercio ilícito de cigarrillos en Ecuador para 2023 y los próximos años”, indica Orozco.